군포시민신문은 2026년 신년기획 ‘군포 여성의원 인터뷰’의 일환으로, 2월 9일 오후 군포시의회에서 신금자 부의장을 만났다. 정치인이기 이전에 17년간 어린이집을 운영해 온 그는, 보육과 돌봄의 현장에서 체감한 문제의식이 정치로 이어졌다고 말했다.

신금자 부의장은 “영유아 보육과 돌봄 정책이 생각보다 촘촘하지 못하다는 현실을 현장에서 절실히 느꼈다”며 정치에 뛰어든 계기를 설명했다.

신 의원은 어린이집 운영과 동시에 군포시 어린이집연합회 활동을 하며 정책 변화의 영향을 직접 체감해 왔다. 보육료 지원, 교사 인건비, 운영비 등 제도가 바뀔 때마다 현장은 혼란을 겪었고, 부모들은 일과 양육 사이에서 어려운 선택을 강요받았다. 그는 “왜 정부는 현장의 목소리를 듣지 않는가라는 좌절감이 컸다”고 말했다.

이 문제의식은 국회 항의 방문과 광화문 집회로 이어졌고, 결국 정책을 바꾸기 위해서는 제도 안으로 들어가야 한다는 결론에 도달했다. 신 의원은 “군포의 영유아들이 조금이라도 더 안전하고 행복한 환경에서 자랄 수 있도록 보탬이 되고 싶었다”고 말했다.

▲ 신금자 군포시의회 부의장이 군포시민신문과 2월 9일 오후 부의장실에서 인터뷰하고 있다. (사진=김정대)  © 군포시민신문

시의회에 입성한 이후 그의 시야는 영유아 정책에만 머물지 않았다. 장애인, 어르신, 청소년 등 사회적 약자 전반으로 의정활동의 폭을 넓혔다. 그는 “의원이 되고 보니 도움이 필요한 계층이 너무 많다는 사실을 알게 됐다”며 “사회적 약자의 대변자가 되는 것이 제 역할이라고 생각했다”고 밝혔다.

신 의원은 다함께돌봄센터 확충을 핵심 성과로 꼽았다. 폐원 위기에 놓인 어린이집과 유치원을 돌봄센터로 전환해 막대한 건립비를 줄이면서도 돌봄 공백을 메우는 방식이다. 현재 군포에는 이러한 방식으로 운영되는 돌봄센터가 여러 곳에 자리 잡았다.

장애인 편의 개선 역시 주요 의정 성과다. 장애인자립생활센터 자동문 설치, 장애인 주차구역 접근성 개선, 장애인 론볼장 조성 등은 현장을 직접 확인하며 추진한 결과다. 그는 “장애인들에게는 아주 기본적인 시설이 아직도 부족한 곳이 많다”며 “작은 변화에도 감사하다는 말을 들을 때마다 오히려 마음이 무거웠다”고 말했다.

이 밖에도 인라인스케이트장 전면 보수, 게이트볼장 그늘막 설치, 맨발 산책로 조성 등 생활체육과 일상 안전을 위한 사업에도 힘을 쏟았다. 관련해 장애예술인 문화예술 활동 지원 조례, 고령 장애인 지원 조례, 모두의 놀이터 설치·관리 조례, 1인 가구 지원 조례, 시민공론장 활성화 조례, 장애인 보조견 출입 보장 조례 등을 제·개정했다.

시정 전반에 대한 질의와 견제 역시 그의 의정활동에서 빠질 수 없는 부분이다. 신 의원은 시장의 청탁금지법 위반 의혹과 국외연수, 인사 운영 등을 두고 지속적으로 문제를 제기해 왔다. 그는 “당의 문제가 아니라 시민의 세금이 투명하게 쓰이느냐의 문제”라며 “의혹 제기와 검증은 시의원이 당연히 해야 할 역할”이라고 강조했다.

다만 한계도 분명하다고 털어놨다. “의회는 집행기관이 아니기 때문에 직접 정책을 바꾸는 데에는 구조적인 한계가 있다”는 것이다. 그럼에도 그는 “의혹 제기와 공론화를 통해 행정의 투명성을 높이는 것만으로도 의미가 있다”며 “앞으로도 시민의 예산이 공정하게 쓰이도록 끝까지 감시하겠다”고 말했다.

▲ 신금자 군포시의회 부의장이 고희정 기자와 2월 9일 오후 부의장실에서 인터뷰하고 있다. (사진=김정대)  © 군포시민신문

신 의원은 마지막으로 정치의 자세를 이렇게 정리했다. “정치는 권위가 아니라 봉사여야 한다. 시민보다 위에 서는 사람이 아니라, 가장 낮은 곳에서 손과 발이 되어주는 역할을 하고 싶다.” 그는 “임기가 끝난 뒤라도 시민 열명 중 여섯명이라도 ‘그래도 잘했다’는 말을 듣는 정치인이 되고 싶다”고 덧붙였다.

 # 독자가 내는 소중한 월 5천원 이상의 자동이체 후원은 군포시민신문 대부분의 재원이자 올바른 지역언론을 지킬 수 있는 힘입니다. 아래의 이 인터넷 주소를 클릭하시면 월 자동이체(CMS) 신청이 가능합니다. https://ap.hyosungcmsplus.co.kr/external/shorten/20230113MW0S32Vr2f 

* 후원계좌 :  농협 301-0163-7925-91 주식회사 시민미디어