군포시민신문은 2026년 신년기획 ‘군포 여성의원 인터뷰’의 일환으로, 1월 20일 오후 군포시민신문사에서 최효숙 경기도의원을 만나 그의 정치 입문 배경과 의정활동, 그리고 정치의 기준에 대해 들었다.

23년간 어린이집 현장에서 아이들을 돌보며 교육자로 살아온 최효숙 경기도의원의 정치 출발점은 분명했다. 보육과 돌봄의 현장에서 반복되는 문제를 지켜보며 그는 “현장을 가장 잘 아는 사람이 제도를 만들어야 한다”는 생각에 이르렀다. 그는 “요구를 전달하는 데서 그치지 않고, 직접 제도를 만드는 역할이 필요하다고 느꼈다”고 말했다. 이러한 문제의식은 경기도의회 입성 이후에도 이어져 보육·교육·돌봄 정책을 중심으로 한 조례 제·개정과 예산 확보 활동으로 구체화 됐다.

▲ 최효숙 경기도의원이 1월 20일 오후 군포시민신문사에서 인터뷰하고 있다. (사진=김정대)

도의회 의정활동에서 가장 기억에 남는 경험으로 최 의원은 ‘한 아이도 포기하지 말자’는 신념이 실제 제도로 이어졌던 순간들을 꼽았다. 그는 “비용이 더 들더라도 어른들은 단 한 아이도 포기해서는 안 된다”며 “그 아이가 어떤 배경을 가졌든, 우리 사회에 함께 살고 있다면 책임은 어른들의 몫”이라고 강조했다. 이 같은 철학은 병원 진단 이전 단계에서 위기를 예방하자는 취지의 정신건강 관련 조례로 이어졌다. 현재 경기도교육청은 약 100개 학교를 대상으로 정신건강 플랫폼을 시범 운영하며, 학생들이 또래 상담 역할을 수행할 수 있도록 하는 참여 모델도 함께 추진하고 있다.

유보통합 역시 최 의원의 주요 의정 과제다. 그는 전국 최초로 경기도형 유보통합 추진을 위한 조례 제정과 특별위원회 활동에 참여하며, 아이가 어디에서 교육을 받든 차별 없는 교육권이 보장돼야 한다는 원칙을 강조해 왔다. 또한 딥페이크 범죄와 위기 가정 문제에 대응하기 위해 여성·가족·아동·청소년·이민자까지 포괄하는 여성가족기금 조례를 제정해, 긴급 상황에 즉각 대응할 수 있는 제도적 기반을 마련했다.

여성 정치인으로서의 경험은 최 의원의 정책 판단 기준이기도 하다. 그는 “돌봄과 가족 문제는 종종 부차적인 의제로 취급되지만, 사실은 사회를 지탱하는 가장 기본적인 영역”이라며 “제도가 없을 때 가장 먼저 어려움에 놓이는 사람이 누구인지 늘 기준으로 삼아 왔다”고 말했다.

▲ 최효숙 경기도의원이 고희정 기자와 1월 20일 오후 군포시민신문사에서 인터뷰하고 있다. (사진=김정대)

비례대표로서의 역할에 대해서도 그는 솔직한 고민을 털어놓았다. “한때는 지역구를 맡았어야 했던 건 아닐까 고민한 적도 있었다”면서도 “교육·복지·돌봄처럼 특정 지역에 국한되지 않는 문제는 전문성을 가진 사람이 비례대표로서 다루는 것이 더 맞을 수 있다는 확신을 갖게 됐다”고 설명했다. 그는 “비례대표는 정당의 아젠다를 정책으로 증명하는 자리”라고 덧붙였다. 다문화 가정의 구성원이라는 개인적 경험 역시 그의 정책 시야를 넓혔다. 최 의원은 “이민사회로 나아가야 하는 현실에 비해 우리는 아직 준비가 부족하다”며 다문화 정책에 대한 지속적인 공부와 제도 개선의 필요성을 강조했다.

인터뷰 말미, 최 의원은 자신의 정치적 신념을 다시 꺼냈다. “한 아이도 포기하지 않는 것. 그 아이가 마지막 한 명이더라도요.” 그는 “이 말을 할 때마다 마음이 울컥한다”며 “어른으로서, 정치인으로서 그 책임을 끝까지 다하고 싶다”고 말했다.

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