올해 들어 가장 기온이 떨어졌던 11월 3일 산본천 복원을 소망하는 군포시민 한 무리가 강원도 화천군의 ‘한국수달연구센터’(센터장 한성용 박사)와 양구군의 인공습지 ‘한반도섬’을 다녀왔다. 

시민 30여 명이 참여한 본 행사는 (사)자연과함께하는사람들(이금순 대표)과 군포지속가능발전협의회(안병수 상임의장), 산본천사가 공동 주관했다. 행사기획은 박미수 산본천사 사무국장(경기대 교수)이, 탐방 해설사는 청주대 김현규 교수가 맡아 시종일관 심도 있는 견학과 탐방이 이루어졌다.

도심하천 복원 우수사례 견학 단체 (사진=신완섭) @ 군포시민신문

오전 10시 반경에 도착한 한국수달연구센터는 정부 50%:강원도 25%:화천군 25% 지원으로 2004년 2월에 설립된 말 그대로 전문 연구기관이라서 수달에 관한 전방위적 연구·교육·사육 역할을 담당하고 있다. 한성용 박사가 직접 설명해 준 내용을 요약하면 “전 세계 수달 종은 13~14종인데, 한국수달이 14번째로 언급될 정도로 한반도 각지에서 서식하고 있다. 특히 본 센터와 인접한 파로호, 그리고 DMZ가 최대 서식지인데, 이는 서부 DMZ에는 습지 생태가, 동부 DMZ에는 하천과 호수를 끼고 있는 산악 생태가 형성되어 있어서다. 수달은 암컷의 경우 반경 7km, 수컷의 경우에는 반경 10km의 영역 안에서 하루 100km 정도를 이동하며 산다. 수변 지역의 야생동물 중 길이 1,250mm 정도 자라나며 큰물고기를 주로 잡아먹는 최고위 포식동물이라서 먹이사슬상 작은 물고기나 수중생물을 보호해 주는 선 기능이 있다”고 수달 보호의 이유를 밝혔다.

한국수달연구센터 수달 (사진=신완섭) @ 군포시민신문

상세한 설명에 이어 파로호 근처에 있는 사육장소를 견학했다. 총 13마리의 수달이 사육되고 있었는데, 넓은 수영장과 야생 환경에서 유영하고 오가는 모습이 무척 자유분방하게 보였다. 코코와 딱콩, 대추, 사랑 같은 귀여운 이름이 지어져 있으며 어려서부터 사람 손에 길들여져 방문객들을 무서워하기는커녕 잘 따르는 친근함을 보여주었다. 수달은 무리지어 생활을 하지 않으나 전국 하천 및 연안 일대에 드물지 않게 서식한다. 하지만 개체수는 무척 적어서 멸종위기 야생동물 1급이자 천연기념물 제330호의 귀하신 몸이다. 갑자기 김현규 교수가 귀하신  몸 사진 콘테스트를 제안해 홍승일, 문승자, 김진희 세 분이 영예의 주인공이 되었다. 12시 반을 넘겨 간단히 기념촬영을 마친 뒤 양구군으로 향했다. 

파라호 한반도 섬(사진=신완섭) @ 군포시민신문

점심식사는 백년가게 「양구재래식손두부」에서 했는데, 두부전골과 짜박이두부는 물론 이곳의 명물인 시레기무침 등 밑반찬 모두가 일품이었다. 파로호도 식후경이라!, 배를 충분히 불렸으므로 2,30분 걸려 파로호 상류에 있는 한반도섬에 도착했다. 이곳은 국내 최대의 164만 평방미터 습지를 한반도 지도 모양으로 조성한 인공 섬이다. 수면 위 데크길을 한참 걸어가는 동안 수면에 비치는 물결 위로 햇살이 잔잔히 일렁이고 가을 바람에 흔들리는 억새와 갈대숲의 모습이 한 폭의 풍경화 같다. 우리는 단숨에 백두에서 한라까지 일주하며 나라사랑과 통일한국의 염원을 불태웠다. 오랜만의 힐링과 함께 생태환경의 소중함을 느껴본 가슴 뿌듯한 하루였다.

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