▲ 김정대 한국인터넷기자협회 부회장

청소년 노동 안전은 더 이상 미룰 수 없는 과제다. 매년 발표되는 산업재해 통계는 이 사실을 여실히 보여준다. 지난해 589명이 산업현장에서 목숨을 잃었고, 올해 2분기에도 벌써 287명이 사고로 사망했다. 무엇보다 이들 가운데 절반 이상이 50인 미만 소규모 사업장에서 일하다 숨졌다. 이 숫자는 청소년들이 가장 많이 유입되는 아르바이트 현장이 얼마나 취약한지 단적으로 말해준다.

근로기준법은 만 18세 미만을 위험 업무에 배치할 수 없도록 규정하고 있다. 하지만 법 조항만으로는 현장을 막아내지 못한다. 인력난과 비용 절감이라는 이름 아래, 여전히 청소년들이 안전장비 없이 일하고, 최소한의 보호조차 받지 못한 채 위험에 노출되는 현실은 부정할 수 없는 사실이다.

군포의 사례는 더욱 절실하다. 2020년 지역 청소년 배달노동자 조사에서는 사고 비용을 스스로 떠안아야 한다는 응답이 나왔다. 2022년 군포시청소년노동인권센터의 실태조사 또한 안전교육 부재와 노동권 사각지대를 확인했다. 이는 특정 세대의 문제가 아니라, 지역 공동체 전체가 함께 풀어야 할 과제다.

경기도는 ‘찾아가는 청소년 노동인권 교육’을 통해 개선을 시도하고 있다. 하지만 광역 차원의 프로그램만으로는 충분치 않다. 군포는 교육도시를 표방하는 만큼, 더 앞장서야 한다. 지자체의 모니터링, 학교와 연계한 노동인권 교육, 청소년 전용 상담창구 마련은 선택이 아니라 필수다.

청소년은 미래의 노동자이자 시민이다. 그들이 안전하게 일할 수 없다면, 지역사회는 미래를 스스로 깎아내리는 꼴이 된다. 군포가 먼저 변화를 만들고 제도화를 추진한다면, 이는 단지 한 도시의 성과에 그치지 않을 것이다. 전국이 주목할 모범이자, 청소년이 존중받는 사회로 나아가는 작은 출발점이 될 것이다.

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